jeudi 15 mars 2012

1800 : Le roi et l'aventurier

Cette année-là, le roi Louis XVIII, quarante-cinq ans, en exil à Mittau en Courlande (actuelle Lettonie), sur les terres du tsar Paul Ier, se prenait à espérer rentrer en France. L'ancien comte de Provence, d'un an plus jeune que son frère Louis XVI, n'avait pas dans sa jeunesse été toujours irréprochable, mais depuis que les malheurs de la famille royale avaient fait de lui d'abord le régent du royaume après le 21 janvier 1793, puis le roi de jure depuis la mort au Temple du jeune Louis XVII en juin 1795, ce prince jusqu'alors insouciant, voire velléitaire, avait acquis une très grande conscience de ses droits et de ses devoirs envers la France saccagée par dix ans de révolution.
Il avait su qu'un certain général Napoléon Bonaparte, alors âgé de trente ans et déjà illustre par ses fulgurantes campagnes en Italie et en Égypte, était accouru le 9 novembre 1799 (18 brumaire, an VIII), pour renverser à Paris un Directoire tombant de plus en plus dans la débilité. Les Français aspiraient à l'ordre, et la dictature militaire qu'avait instituée Bonaparte en créant le Consulat et en promulguant une nouvelle constitution, dite de l'an VIII, semblait aller dans le bon sens. Certains royalistes croyaient leur heure arrivée : ce général d'origine noble, ancien officier du roi, qui n'avait fait guillotiner personne, n'avait-il pas la possibilité de rétablir la monarchie ? Louis XVIII recevait de France des nouvelles qui éveillaient en lui un certain intérêt pour ce jeune Corse encore pourtant énigmatique, mais qui peut-être pourrait être un Monck français... En février 1800, après de longs moments d'hésitation, il se décida à lui écrire :
« Depuis longtemps, Général, vous devez savoir que mon estime vous est acquise. Si vous doutiez que je fusse susceptible de reconnaissance, marquez votre place ; fixez le sort de vos amis. Quant à mes principes, je suis Français ; clément par caractère, je le serais encore par raison [...] Nous pouvons assurer la gloire de la France. Je dis nous, parce que j'aurai besoin de Bonaparte pour cela et qu'il ne le pourrait pas sans moi. Général, l'Europe vous observe, la gloire attend et je suis impatient de rendre la paix à mon peuple. »
Lettre certes prudente et savamment pesée, mais pleinement royale. Une grande courtoisie allait de pair avec la manifestation de la souveraineté monarchique. La séculaire volonté capétienne d'assurer la paix par la justice et l'unité entre les Français se lisait dans la promesse du pardon "par caractère" mais aussi "par raison". Même au sujet de la "gloire" dont il savait le général épris, le roi lui apprenait avec bonté qu'il ne fallait pas la chercher pour elle-même, qu'elle devait être mise au service de la France, donc de celui qui l'incarnait, lequel, comme tous les rois de jadis, savait avoir besoin pour y parvenir du concours du plus valeureux de ses sujets.
Le drame de la France contemporaine
La lettre, accompagnée d'une autre pour le troisième consul, Charles-François Lebrun, fut confiée à l'abbé de La Marre qui vint à Paris la remettre à l'abbé de Montesquiou, lequel, l'ayant fait parvenir en haut lieu, vint chercher les deux réponses le 8 septembre 1800 et les remit à l'abbé de La Marre qui regagna la Courlande. Celle de Bonaparte sentait le mufle et l'hypocrite :
« Je vous remercie, Monsieur (sic), des choses honorables que vous me dites. Vous ne devez plus souhaiter votre retour en France. Il vous faudrait marcher sur cent mille cadavres. L'histoire vous en tiendra compte. Je ne suis point insensible aux malheurs de votre famille. Je contribuerai avec plaisir à la douceur et à la tranquillité de votre retraite. »
De son côté, Lebrun osait offrir à Louis XVIII la couronne cahotique... de Pologne, ce dont le roi fut indigné à juste raison. Quelques semaines plus tard, le tsar Paul Ier, se rapprochait de Bonaparte et expulsait le roi de France qui dut brader le mobilier du château de Mittau et s'enfuir dans la neige au bras de sa nièce, l'ancienne Madame Royale prisonnière du Temple, qui avait épousé l'année précédente son cousin le duc d'Angoulème (fils du comte d'Artois, futur Charles X). Il lui fallut alors quémander la protection du roi Frédéric-Guillaume de Prusse.
Pour le malheur de la France, Bonaparte triomphait (ou semblait !), non sans avoir, avant de se sacrer lui-même empereur le 2 décembre 1804, créé l'irrémédiable entre lui et les Bourbons en faisant assassiner le duc d'Enghien (21 mars 1804).
Dans cette correspondance de l'an 1800 tient tout le drame de la France contemporaine. Napoléon agissant selon son orgueil propre allait consolider les "acquis" les plus dissolvants de la Révolution et entraîner la France, non sans gloire, dans une aventure démesurée et sanguinaire qui la rendrait exsangue et qui sèmerait des foyers de guerre à travers toute l'Europe. Situation que la France ne parviendrait à surmonter tant bien que mal en 1814 que grâce à l'ancien exilé de Mittau, qui, après avoir dû quémander l'asile en Prusse, en Russie, en Angleterre, arriverait de Gand pour apaiser les querelles civiles et réaffirmer face à tous les États coalisés la souveraineté capétienne.
MICHEL FROMENTOUX  L’Action Française 2000 du 17 au 29 avril 2008

Aucun commentaire: