Les
études historiques se rapportant aux trente ans de guerres européennes
au cours du 20ème siècle se limitent trop souvent à des batailles
spectaculaires ou à des bombardements meurtriers, qui firent énormément
de victimes civiles, comme Hiroshima ou Dresde. Les aventures héroïques
de soldats allemands sur des fronts lointains et exotiques ne sont guère
évoquées, surtout dans le cadre de l’historiographie imposée par les
vainqueurs. La raison de ce silence tient à un simple fait d’histoire:
les puissances coloniales, et surtout l’Angleterre, ont exploité les
peuples de continents tout entiers et y ont souvent mobilisé les
indigènes pour les enrôler dans des régiments à leur service.
L’historiographie
dominante, téléguidée par les officines anglo-saxonnes, veut faire
oublier les années sombres de l’Empire britannique, ou en atténuer le
souvenir douloureux, notamment en valorisant le combat de cet officier
anglais du nom de Thomas Edward Lawrence, mieux connu sous le nom de
“Lawrence d’Arabie”. Cet officier homosexuel a mené au combat les tribus
bédouines de Fayçal I qui cherchaient à obtenir leur indépendance
vis-à-vis de l’Empire ottoman. Il fallait, pour les services anglais,
que cette indépendance advienne mais seulement dans l’intérêt de
Londres. Le 1 octobre 1918, Damas tombe aux mains des rebelles arabes
et, plus tard dans la même journée, les forces britanniques entrent à
leur tour dans la capitale syrienne. Mais les Arabes étaient déjà trahis
depuis deux ans, par l’effet des accords secrets entre l’Anglais Sykes
et le Français Picot. L’ensemble du territoire arabe de la Méditerranée
au Golfe avait été partagé entre zones françaises et zones anglaises, si
bien que les deux grandes puissances coloniales pouvaient
tranquillement exploiter les réserves pétrolières et contrôler les
régions stratégiques du Proche Orient. La liberté que Lawrence avait
promise aux Arabes ne se concrétisa jamais, par la volonté des
militaires britanniques.
Beaucoup de tribus de
la région, soucieuse de se donner cette liberté promise puis refusée,
entrèrent en rébellion contre le pouvoir oppressant des puissances
coloniales. La volonté de se détacher de l’Angleterre secoua les esprits
de la Méditerranée orientale jusqu’aux Indes, tout en soulevant une
formidable vague de sympathie pour l’Allemagne. Les rebelles voulaient
obtenir un soutien de la puissance centre-européenne, qui leur
permettrait de se débarrasser du joug britannique. Ainsi, pendant la
première guerre mondiale, le consul d’Allemagne en Perse, Wilhelm
Wassmuss (1880-1931), fut un véritable espoir pour les indépendantistes
iraniens, qui cherchaient à se dégager du double étau russe et anglais.
L’historien anglais Christopher Sykes a surnommé Wassmuss le “Lawrence
allemand” dans ses recherches fouillées sur les Allemands qui aidèrent
les Perses et les Afghans dans leur lutte pour leur liberté nationale.
Fin 1915, début 1916,
le Feld-Maréchal von der Goltz, commandant en chef des forces armées de
Mésopotamie et de Perse, entre dans la ville iranienne de Kermanshah.
Les Perses s’attendaient à voir entrer des unités allemandes bien
armées, mais le Feld-Maréchal n’entre dans la ville qu’avec deux
automobiles. Pendant ce temps, le Comte von Kanitz avait constitué un
front contre les Anglais qui avançaient en Perse centrale. Les forces
qui meublaient ce front étaient composées de gendarmes iraniens, de
mudjahiddins islamiques, de mercenaires, de guerriers tribaux (des
Loures et des Bachtiars) et de Kurdes. La mission militaire
germano-perse se composait de trente officiers sous le commandement du
Colonel Bopp. Le gouvernement de Teheran cultivait une indubitable
sympathie pour les Allemands : l’Angleterre se trouvait dès lors dans
une situation difficile. Lorsque la Turquie ottomane entra en guerre, un
corps expéditionnaire britannique, sous le commandement de Sir Percy
Cox, occupa Bassorah et Kourna. La Perse se déclara neutre mais, malgré
cela, les Anglais continuèrent à progresser en territoire perse, pour
s’assurer l’exploitation des oléoducs de Karoun, entre Mouhammera et
Ahwas.
Les tribus des
régions méridionales de la Perse étaient toutefois fascinées par
Wassmuss, le consul allemand de Boushir, originaire de Goslar. Wassmuss
traversa le Louristan, région également appelée “Poucht-i-Kouh” (=
“Derrière les montagnes”), où vivaient des tribus éprises de liberté,
celles des Lours. En 1916, Wassmuss fait imprimer le journal “Neda i
Haqq” (“la Voix du droit”) à Borasdjan, “pour éclairer et éveiller
l’idée nationale persane”. Wassmuss travailla d’arrache-pied pour
influencer le peuple iranien. Son journal en appelait à la résistance
nationale et prêchait la révolte contre l’ennemi qui pénétrait dans le
pays. Wassmuss fut ainsi le seul à pouvoir unir les tribus toujours
rivales et à leur donner cohérence dans les opérations. “Les chefs
religieux distribuèrent des directives écrites stipulant qu’il était
légal de tuer tous ceux qui coopéraient avec les Anglais”. Mais tous les
efforts de Wassmuss furent vains : il n’y avait aucune planification et
la révolte échoua, littéralement elle implosa. Elle est venue trop tard
: dès le début de l’année 1918, les troupes britanniques avaient occupé
la majeure partie du territoire perse, en dépit de la neutralité
officielle qu’avait proclamée le pays pour demeurer en dehors du
conflit.
Pendant la seconde
guerre mondiale, les Alliés ne s’intéressaient qu’au pétrole, qu’à
assurer leur prédominance économique en Iran, et ne se souciaient guère
de lutter contre l’idée nationale persane. Rien n’a changé sur ce
chapitre aujourd’hui : les Occidentaux ne cherchent que des avantages
économiques. Toujours pendant le second conflit mondial, près d’un
million d’hommes, épris de liberté, se sont rangés aux côtés de la
Wehrmacht allemande, dans l’espoir de libérer leur pays de la tutelle
des puissances coloniales occidentales : parmi eux, on compte les
Indiens de la Légion “Asad Hindi”, les troupes recrutées par le Mufti de
Jérusalem, les combattants issus des tribus du Caucase et quelques
nationalistes iraniens. Ces derniers ont également apporté leur soutien à
une opération osée, et sans espoir, que l’on avait baptisée “Amina”.
Elle avait été planifiée par l’Abwehr de l’Amiral Canaris et devait être
menée à bien par des soldats de la fameuse division “Brandenburg”.
L’objectif était de
détruire la raffinerie de pétrole d’Abadan afin d’interrompre
l’approvisionnement en carburant de la flotte britannique du Proche
Orient. Mais les troupes britanniques et soviétiques sont entrées dans
le Sud et dans le Nord de l’Iran, le 25 août 1941 et l’opération prévue
par Canaris n’a pas pu avoir lieu. Plusieurs unités iraniennes
résistèrent âprement mais dès le 28 août, elles ont dû capituler. Mais
la lutte clandestine s’est poursuivie : début 1942, l’Abwehr allemande
engage cent soldats indiens, qu’elle a bien entraînés, pour faire
diversion dans l’Est de l’Iran. Les autres théâtres d’opération, très
exigeants en hommes et en matériels, et l’éloignement considérable du
front persan ont empêché toute intervention directe des Allemands. Les
ressortissants allemands qui se trouvaient encore en Perse, après
l’entrée des troupes britanniques et soviétiques, ont courageusement
continué à soutenir les efforts des résistants iraniens. Il faut surtout
rappeler les activités légendaires de Bernhard Schulze-Holthus, qu’il a
déployées auprès des tribus guerrières des Kashgaï. Il était le
conseiller du chef tribal Nazir Khan, qui refusait de payer des impôts à
Teheran. Le rejet de la présence britannique conduisit donc à cette
alliance germano-perse. Après plusieurs défaites, qui coûtèrent beaucoup
de vies au gouvernement central iranien, celui-ci conclut un armistice
avec Nazir Khan. Ce traité promettait l’autonomie aux Kashgaïs et leur
fournissait des armes. En 1943, Nazir Khan revient de son exil allemand.
Les Britanniques l’arrêtent et l’échangent en 1944 contre
Schulze-Holthus.
De nos jours encore,
les régions du monde qui ont fait partie de l’Empire britannique sont
des foyers de turbulences, surtout au Proche Orient. La question est
ouverte: à quand la prochaine attaque contre le “méchant Iran”, que
décideront bien entendu les “bonnes” puissances nucléaires ?
Rudolf MOSER. http://euro-synergies.hautetfort.com/
(article paru dans “zur Zeit”, Vienne, n°44/2010; http://www.zurzeit.at ).
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