Les dragonnades

Le Roi Louis XIV

La politique de conversion (années 1660 - 1685)
À partir des années 1660, une politique de conversion des protestants au catholicisme fut entreprise par Louis XIV à travers le royaume. Elle s'exerce par un travail missionnaire, mais aussi par les dragonnades. Les dragonnades consistent à obliger les familles protestantes à loger un dragon, membre d'un corps de militaires. Le dragon se loge au frais de la famille protestante.

Cette politique de conversions fut efficace, mais on vit néammoins se développer une pratique clandestine du protestantisme, chez de nouveaux convertis au catholicisme.

Le nombre de protestants chuta fortement.

Nous sommes en 1681, le Roi Louis XIV décide d'en finir avec « l'hérésie de Calvin » (le protestantisme français), il faut frapper un grand coup. Sur les conseils de son entourage on envoie des régiments de soldats, les "dragons" chargés d'obtenir, par la persuasion l'abjuration de l'hérésie de Calvin de la part des sujets égarés (les protestants).

Le procédé est simple : munis d'un billet de logement, les dragons, hommes et chevaux, se présentent chez les personnes que l'on sait acquises aux idées « pernicieuses » (la foi évangélique) et qui sont d'ailleurs souvent désignés par le curé lui-même. Le logeur doit alors héberger cavaliers et montures, les nourrir.

Le résultat des dragons missionnaires est immédiat : en quelques semaines on obtient ainsi des dizaines de milliers de conversions au catholicisme.