Hiroo Onoda est mort tranquillement dans son lit, à Tokyo, à 91 ans.
Cet ancien soldat japonais était devenu célèbre en se cachant dans la
jungle aux Philippines jusqu’en 1974. Il pensait que la 2ème guerre
mondiale n’était pas terminée. Durant près de trente ans, après la
capitulation de l’empire nippon, cet officier de renseignement et
spécialiste des techniques de guérilla a résisté sur l’île philippine de
Lubang, près de Luzon.
On l’y avait envoyé en 1944 avec un ordre
formel : ne jamais se rendre et tenir jusqu’à l’arrivée de renforts.
Avec trois autres soldats, il a obéi à la lettre à cette instruction
pendant des années après le conflit, ignorant que le combat avait pris
fin. Leur existence fut découverte en 1950 lorsque l’un d’eux décida de
sortir de la forêt et de rentrer au Japon. On a eu beau, alors, larguer
par avion des tracts annonçant à Onoda que la guerre était terminée
depuis longtemps et que l’armée impériale avait été battue, le soldat
n’y crut jamais et continua avec ses derniers camarades à surveiller des
installations militaires et même parfois à se battre contre des soldats
philippins.
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